Na prática clínica vemos isto constantemente.
Dois pacientes apresentam uma dor aparentemente semelhante. A mesma região. Intensidade parecida. Exames semelhantes.
Mas a resposta do organismo é completamente diferente.
Um recupera rapidamente.
Outro desenvolve fadiga, alterações do sono, ansiedade, hipervigilância ou sintomas digestivos que parecem não ter qualquer relação direta com a queixa inicial.
Também encontramos frequentemente pacientes que apresentam combinações aparentemente estranhas:
- ansiedade e intestino irritável
- fadiga e digestão lenta
- sono superficial e sensação de alerta constante
- palpitações e tensão muscular persistente
- dor prolongada e dificuldade em recuperar
E muitas vezes surge a frase:
“Mas os exames estão normais.”
Talvez a questão seja que, durante muito tempo, aprendemos a olhar para estes sistemas de forma separada.
Coração de um lado.
Pulmões do outro.
Digestão noutro compartimento.
Imunidade numa área diferente.
E o cérebro algures no topo a comandar tudo.
Mas a neurociência moderna sugere uma visão diferente.
O organismo parece funcionar menos como uma coleção de peças independentes e mais como uma rede dinâmica de sistemas em comunicação constante.
O cérebro não observa apenas o mundo exterior
Existe uma ideia interessante na neurociência contemporânea:
o cérebro não monitoriza apenas o ambiente à nossa volta.
Monitoriza continuamente o estado interno do organismo.
A este processo chamamos interoceção.
A cada momento chegam sinais relacionados com:
- frequência cardíaca
- respiração
- pressão arterial
- estado digestivo
- metabolismo
- imunidade
- tensão visceral
- alterações químicas internas
Grande parte deste fluxo de informação ocorre sem consciência.
No entanto, mesmo sem nos apercebermos, estes sinais influenciam:
- comportamento
- emoções
- tomada de decisão
- perceção corporal
- sensação de segurança ou ameaça
O cérebro está constantemente a perguntar:
“Como está o organismo neste momento?”
E talvez ainda mais importante:
“O que preciso de fazer para manter estabilidade?”
O sistema nervoso autónomo é mais do que simpático e parassimpático
Durante décadas aprendemos uma divisão relativamente simples:
Simpático:
“luta ou fuga”
Parassimpático:
“repouso e digestão”
Apesar de útil para introdução, este modelo é hoje claramente insuficiente.
Atualmente fala-se cada vez mais em redes cérebro-viscerais integradas.
Entre elas destaca-se a Central Autonomic Network (CAN).
Esta rede envolve estruturas como:
- ínsula
- sistema límbico
- hipotálamo
- tronco cerebral
- núcleos autonómicos
- nervo vago
Estas estruturas recebem informação do corpo, interpretam contexto e geram respostas adaptativas.
Não regulam apenas órgãos.
Regulam estados fisiológicos.
O organismo responde em padrões, não em peças isoladas
Quando esta rede integra informação, o resultado não é apenas aumentar ou diminuir atividade simpática.
São produzidos padrões adaptativos que podem alterar:
- frequência cardíaca
- ventilação
- motilidade digestiva
- inflamação
- metabolismo
- tónus muscular
- atenção
- comportamento
Talvez por isso alguns pacientes desenvolvam simultaneamente sintomas aparentemente sem ligação:
dor persistente, alterações digestivas, ansiedade, fadiga ou hipervigilância.
Não porque existam vários problemas independentes.
Mas porque vários sistemas estão a responder em conjunto.
E se o sintoma não for o problema?
Esta talvez seja uma das mudanças mais interessantes.
Muitas vezes procuramos imediatamente:
“qual o tecido envolvido?”
E essa pergunta continua a ser importante.
Mas pode não ser suficiente.
Porque alguns sintomas parecem representar algo maior:
a expressão de um sistema que perdeu capacidade adaptativa.
Ou, dito de outra forma:
um organismo que perdeu flexibilidade regulatória.
Quando a capacidade de adaptação diminui, o problema pode deixar de ser apenas estrutural.
Pode passar a envolver a forma como o organismo integra informação, interpreta sinais e gera respostas.
Talvez a pergunta clínica esteja a mudar
Durante muito tempo perguntámos:
“Onde está a lesão?”
Talvez em alguns casos seja igualmente importante perguntar:
“Como está a funcionar a capacidade do organismo em regular-se?”
Porque a neurobiologia moderna está lentamente a mudar a forma como entendemos:
- dor
- stress
- fadiga
- sintomas persistentes
- doença crónica
E talvez também mude a forma como pensamos a intervenção clínica.
Não para substituir modelos anteriores.
Mas para os integrar numa visão mais ampla do organismo.
Porque por vezes compreender o sistema é tão importante como compreender a estrutura.
